CONVENTO DO VARATOJO, E O ALOÉ VERA

Desde que alguns Frades Brasileiros vieram a Portugal há cerca de uma dúzia de anos, ensinar a receita do xarope de Aloés aos seus Irmãos Franciscanos, que passei a ir, (embora sem muita frequência) ao Convento de Varatojo, ali próximo de Torres Vedras, adquirir esse produto, que segundo reza a informação espalhada, faz bem a tudo, e mal a nada, fiquei convencido que eram os Próprios Frades desse Convento que fabricavam o xarope, embora nunca o tenha perguntado, e mais, que a própria planta seria cultivada nos terrenos anexos ao Convento e serem os próprios Frades os Hortelãos que cuidavam delas, agora fiquei a saber que não era assim, mas isso não retira nada da minha intenção de continuar a adquirir lá o produto, só vem a propósito esta informação, por ser minha intenção falar aqui da Igreja do Convento que visitei á algum tempo, e que merece ser visitada mesmo por visitantes não habituais desses espaços, como é o meu caso.

Com respeito ao xarope de Aloés que os Frades lá vendem, este é confecionado por um vizinho do Convento, cuja Filha é licenciada em Medicina Natural e tem uma loja de produtos naturais no Centro de Torres Vedras, as plantas vêm de Portimão.

O que me levou a escrever estas linhas foi uma volta que andei a dar aqui por fotos que tenho arquivadas, e ao rever as que tirei numa visita que fiz á Igreja do Convento, achei interessante mostrar algumas, embora já o tenha  feito logo na altura em que as tirei, mas há sempre alguém que não viu, ou queira revê-las, aqui ficam algumas dum interior extraordinário.

Se por acaso algum Leitor por lá passar próximo, faça lá uma visita, ao fundo do jardim Publico,  desce uns degraus, passa a primeira porta larga, e no átrio encontra uma pega em madeira para tocar o sino (ali não há campainha) para lhe abrirem a porta, façam o pedido ao Frade que os atender para visitar a Igreja que ele com certeza não lhes recusará a visita, passa por um Jardim interior muito bem tratado e está na Igreja.

 

Agora a História do Convento

 

Foi erguido por iniciativa de Afonso V de Portugal em cumprimento de um voto formulado a Santo António de Lisboa para auxílio às armas portuguesas nas conquistas do Norte de África. Foi o próprio soberano, em Fevereiro de 1470, quem lançou a primeira pedra, com grande acompanhamento de clero, nobreza e povo. Desde o início o convento foi entregue à Ordem dos Frades Menores ou franciscanos.

Após o terramoto de 1531 conheceu obras de vulto, patrocinadas pela rainha D. Catarina de Áustria, esposa de D. João III, que lhe imprimiram um cunho maneirista a que se vêm somar as campanhas barrocas e novecentistas.Com o decreto da extinção das ordens religiosas masculinas e expropriação de todos os seus bens, assinado por Pedro IV de Portugal em 30 de maio de 1834, o convento passou para as mãos da Fazenda Nacional. Posteriormente, em 1845 o imóvel foi vendido em hasta pública. Em 1861 retornou à posse dos franciscanos.

Foi de novo extinto entre 1918 e 1928, após o que retornou ao serviço (que não à posse) da Ordem dos Frades Menores, que o conservam até aos nossos dias.

Encontra-se classificado como Monumento Nacional desde 23 de junho de 1910.